A galaxisunk közepén, 26 ezer fényévre a Földtől, van egy hely, ahol az idő és a tér egészen másképp viselkedik, mint nálunk. Itt, a Sagittarius A* nevű szupermasszív fekete lyuk körül kering egy különleges csillag – az S62 –, amely a Tejútrendszer egyik leglenyűgözőbb égi objektuma.
Ez a csillag alig 10 év alatt megkerüli a fekete lyukat, miközben olyan közel halad el mellette, hogy a sebessége eléri a fénysebesség 8%-át – ez több mint 24 000 kilométer másodpercenként!
Ha egy űrhajó képes lenne így haladni, kevesebb mint három másodperc alatt megkerülné a Földet.
Egy csillag, ami az időt is meghajlítja
Amikor az S62 elhalad a fekete lyuk mellett, a gravitáció olyan erős, hogy az idő is lelassul körülötte. A csillag szinte a téridő peremén táncol, és Einstein általános relativitáselmélete itt nem elmélet – hanem napi valóság.
A tudósok szerint az S62 mozgása segít jobban megérteni, hogyan torzítja el a fekete lyuk a körülötte lévő téridőt, és hogyan működik a gravitáció a legextrémebb környezetben.
Miért fontos nekünk egy távoli csillag?
Az S62 nemcsak lenyűgöző, hanem kozmikus mérőeszköz is.
A mozgásából a kutatók pontosan kiszámíthatják a galaxisunk középpontjában lévő fekete lyuk tömegét (kb. 4 millió naptömeg), és ellenőrizhetik, hogy Einstein elmélete tényleg mindig működik-e.
Spoiler: eddig minden alkalommal bevált.
És a legjobb rész?
Az S62 nem egyedül van odabent – tucatnyi más „S-csillag” kering a fekete lyuk körül, de ő a leggyorsabb.
Ahogy egy kutató fogalmazott:
„Olyan ez, mintha a galaxis szívében egy kozmikus versenypálya működne – és az S62 az első helyezett.”
És azt tudtad, hogy ezzel a csillaggal mi, emberek, valójában Einstein gondolatkísérletének élő bizonyítékát látjuk?
A tér és idő görbületét, a gravitáció láthatatlan erejét, és azt, hogy még a csillagok is képesek száguldani – a szó legszorosabb értelmében – az idő peremén.