A legtöbben úgy ismerik Greenwich nevét, mint ahol a híres nulla hosszúsági kör áthalad. De ez a délkelet-londoni városrész sokkal több, mint egy csík a földgömbön.
A világ közepén – időben és térben
Greenwich-ben található a Royal Observatory, a Királyi Csillagvizsgáló, amelyet II. Károly alapított 1675-ben. Az itt dolgozó csillagászok és navigátorok évszázadokig mérték a csillagokat és a tengeri útvonalakat. 1884-ben 25 ország megegyezett: a greenwichi hosszúsági kör lesz a „nulla meridián”, innen számítjuk a Föld többi hosszúsági fokát.
GMT – Greenwich Mean Time
A greenwichi csillagászati mérések alapján született meg a GMT (Greenwich Mean Time), amely sokáig a világ hivatalos ideje volt. Bár ma már az atomórák által mért UTC a szabvány, a „greenwichi idő” kifejezés még mindig él a köztudatban – például a repülésben és a hajózásban.
Kikötők és kalózok
Kevesen tudják, hogy Greenwich a viktoriánus korban hatalmas kikötő volt, ahonnan a Brit Birodalom hajói indultak szerte a világba. A National Maritime Museum ma is bemutatja ezeket a tengeri kalandokat, térképekkel, modellekkel és igazi kapitányi kabinokkal.
Egy séta a meridiánon
A látogatók ma is átléphetnek egyik lábbal a keleti, másikkal a nyugati félgömbre a Királyi Csillagvizsgáló udvarában. Esténként a városrész hangulatos parkjaiból és a Temze-partjáról csodás kilátás nyílik London belvárosára.